Le siwak, aussi appelé miswak ou bois d’arak, est un bâtonnet taillé dans les racines de Salvadora persica, un arbuste que l’on retrouve notamment dans les vallées humides du Sahara.
Utilisé depuis des millénaires pour l’hygiène bucco-dentaire, il est profondément enraciné dans la culture dupeuple Touareget dans le monde musulman.
Le Salvadora persica, plante saharienne aux multiples vertus
Le Salvadora persica pousse dans les zones humides et protégées des oueds, parfois agrippé aux falaises du Tassili. En tamahaq, il est appelé téhaq. Ses feuilles et ses fruits sont comestibles, utilisés en médecine traditionnelle pour soulager toux, fièvre, maux de gorge, d’estomac ou encore rhumatismes. Ses racines, elles, servent à fabriquer le siwak, un outil naturel aux propriétés antibactériennes remarquables.
Le siwak contient naturellement :
Fluor : prévient les caries
Silice : nettoie et blanchit les dents
Calcium & phosphore : renforcent l’émail
Soufre & tanins : action antibactérienne et anti-plaque
Vitamine C : aide à la cicatrisation
Alcaloïdes : anti-inflammatoires et antimicrobiens
En 2000, l’OMS a officiellement reconnu les bienfaits du siwak et recommandé son utilisation. Des études scientifiques ont démontré qu’il peut être plus efficace qu’une brosse à dents classique.
Une pratique millénaire
L’usage du siwak remonte à l’Antiquité : Babyloniens, Grecs, Égyptiens et Romains l’utilisaient déjà. Mais c’est surtout dans la tradition musulmane qu’il s’est répandu, le prophète Mohammed en ayant recommandé l’usage quotidien, notamment avant les prières. Aujourd’hui, le siwak est utilisé dans tout le monde arabo-musulman, en Afrique, Asie et Moyen-Orient, et séduit aussi de plus en plus les adeptes d’une hygiène naturelle et zéro déchet en Occident.
Comment utiliser le siwak ?
Tailler l’écorce sur 1 à 2 cm pour faire apparaître les fibres.
Tremper dans l’eau quelques minutes.
Mordiller l’extrémité jusqu’à obtenir des poils souples.
Se brosser les dents sans dentifrice, délicatement.
Nettoyer la langue avec le même bâton.
Rincer, laisser sécher à l’air libre.
Tailler à nouveau au bout de quelques jours d’usage.
Au-delà de ses vertus hygiéniques, le siwak incarne une sagesse ancienne, une manière simple, efficace et durable de prendre soin de soi. Issu d’un arbre profondément lié à la vie dans le Sahara,
il reflète le lien intime qu’entretiennent les Touaregs avec leur environnement. Une tradition millénaire qui trouve aujourd’hui sa place jusque dans nos salles de bain modernes.
