Le catene montuose del Sahara

Quando si pensa al Sahara, spesso si immagina un immenso mare di dune. Tuttavia, il più grande deserto caldo del mondo ospita anche imponenti massicci montuosi con paesaggi
spettacolari e una sorprendente biodiversità. Queste zone di alto rilievo svolgono un ruolo importante nella cultura e nella
vita del popolo Tuareg, che da secoli vi trova rifugio e risorse.

Il Hoggar: nel cuore del Sahara algerino

Situato nel sud dell’Algeria, il massiccio dell’Hoggar (o Ahaggar) si trova proprio al centro del deserto. Con un diametro di circa 250 km, si estende su una superficie di 50.000 km². La sua vetta più alta è il monte Tahat, che raggiunge i 2.918 metri, rendendolo la montagna più alta dell’Algeria.

In inverno, la cima è talvolta ricoperta di neve per diversi mesi, un fenomeno raro nel Sahara. L’Hoggar è attraversato da lunghi corsi d’acqua (Igharghar, Taghit, Tafassasset) che consentono la sopravvivenza di una fauna e una flora specifiche. Vi si trova in particolare l’olivo di Laperrine, una specie simile all’olivo europeo.

Il paesaggio dell’Hoggar è caratterizzato da montagne coniche, colate laviche e piccoli laghi craterici, testimonianza della sua origine vulcanica. Il massiccio è composto in gran parte da arenaria e terreni vulcanici, derivanti dall’assemblaggio di diversi cratoni antichi.

Il Tibesti: vulcani e sorgenti termali

Il Tibesti è un massiccio montuoso vulcanico situato principalmente nel nord del Ciad, con una piccola estensione in Libia. Il suo nome significa “luogo dove vivono gli abitanti delle montagne”. Con una superficie di circa 100.000 km², è il massiccio più alto del Sahara, con l’Emi Koussi, la sua vetta più alta che raggiunge i 3.415 metri.

Il Tibesti è composto da cinque vulcani: Emi Koussi, Tarso Toon, Tarso Voon, Tarso Yega e Tarso Toussidé. Il massiccio presenta numerose sorgenti termali, crateri e wadi (corsi d’acqua temporanei), alimentati da piogge talvolta intense nonostante un clima generalmente arido e desertico.

L’Aïr: un massiccio verdeggiante in Niger

Nel cuore del territorio tuareg del Niger, il massiccio dell’Aïr si estende su una superficie di circa 70.000 km². Lungo 200 km e largo 75 km, è di origine vulcanica. Il suo punto più alto è il monte Indoukat-n-Taglès, a 2.022 metri.

Grazie alla sua altitudine, l’Aïr gode di una vegetazione straordinaria per una regione sahariana: vi sono state censite oltre 350 specie vegetali. I Kori (corsi d’acqua temporanei) irrigano i prati e le pianure, soprattutto dopo la stagione delle piogge.

Il massiccio dell’Aïr è famoso anche per le sue incisioni rupestri risalenti a oltre 6000 anni prima di Cristo. È stato dichiarato patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1991 e classificato riserva della biosfera nel 1997, insieme alla zona del Ténéré.

Le catene montuose del Sahara rivelano una diversità geologica, climatica e culturale spesso sottovalutata. Queste zone, ricche di storia e patrimonio, sono sempre state al centro dello stile di vita del popolo Tuareg, in particolare in regioni come il Tassili n’Ajjer o l’Hoggar. Esplorandole, si scopre un Sahara molto più vivace e contrastato di quanto si possa immaginare.