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Terres Touareg

Le guelta, fonti di vita nel cuore del Sahara

Nel cuore dei paesaggi aridi e maestosi del Sahara si nascondono tesori poco conosciuti ma essenziali per la vita: le guelta. Queste rare pozze d’acqua sono molto più che semplici
bacini naturali. Per il popolo Tuareg, esse incarnano la sopravvivenza, la spiritualità e il fragile equilibrio tra natura e deserto.
Al crocevia tra geologia, ecologia e tradizioni nomadi, scoprite su l’importanza di queste oasi sahariane.

Che cos’è una guelta?

Una guelta è un bacino naturale in cui si accumula l’acqua in un ambiente desertico. Questo tipo di depressione è tipica delle catene montuose dell’Hoggar e del Tassili n’Ajjer, nel Sahara algerino. Si trovano generalmente ad un’altitudine compresa tra i 1.000 e i 2.000 metri e hanno una profondità variabile tra i 4 e i 15 metri.

Le guelta sono di vitale importanza per il popolo Tuareg. Queste pozze d’acqua, talvolta rare, permettono ai Tuareg di abbeverare le loro mandrie e fungono anche da tappa fondamentale per gli uccelli migratori.

Oasi fragili ma essenziali

Una guelta può essere temporanea o permanente. Alcune esistono da secoli. Sono alimentate dal dilavamento dei pendii rocciosi, dalle acque sotterranee contenute nei depositi alluvionali degli uadi o da sorgenti, talvolta sotto forma di piccole cascate.

La longevità di una guelta dipende principalmente dalla sua posizione geografica. Quando si trova in un canyon o in una valle profonda, l’acqua è più protetta dall’intensa evaporazione del deserto.

I livelli dell’acqua variano a seconda della stagione. Da ottobre in poi, durante la stagione delle piogge, si possono vedere i torrenti d’acqua che sgorgano dalle scogliere. Ma non appena arriva la stagione secca, le guelte si ritirano gradualmente, lasciando il posto a qualche pozza residua al culmine dell’estate sahariana.

Le guelta emblematiche del Sahara

Tra le guelte più conosciute del Sahara vi sono:

  • La guelta di Archei, in Ciad, famosa per i suoi coccodrilli del deserto.
  • La guelta di Essendilène, gioiello nascosto del Tassili n’Ajjer, è una delle più emblematiche del Sahara algerino. Immersa nel cuore di un canyon, affascina i viaggiatori con le sue acque color smeraldo e la sua vegetazione lussureggiante.

Una biodiversità preziosa e poco conosciuta

Nonostante il loro isolamento, le guelta ospitano una biodiversità eccezionale. Poco studiate dalla scienza, queste zone umide sono veri e propri serbatoi di vita nel cuore del deserto. La permanenza dell’acqua permette lo sviluppo di ecosistemi unici.

Ci sono alghe che nutrono piccoli pesci, a loro volta preda di molti uccelli. Le rive sono fiancheggiate da palme, alloro e alberi tropicali, oltre che dalla Lavandula antinea, una rara lavanda proveniente dalle montagne del Sahara centrale.

Questi siti sono oggi protetti da organismi internazionali come l‘UNESCO e la Convenzione di Ramsar, che ne riconoscono il valore di patrimonio naturale fragile e notevole.

In un ambiente estremo come il Sahara, ogni goccia d’acqua è preziosa. Le guelta sono veri e propri rifugi per la fauna, la flora e le comunità umane come i Tuareg, che hanno imparato a vivere in armonia con questi ambienti fragili. Oltre al loro ruolo ecologico, rappresentano un patrimonio naturale eccezionale che deve essere preservato di fronte ai cambiamenti climatici.

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